盐步老龙礼俗

　　每年端午前后，不少村庄、龙船都会上演龙船走亲的活动。广州泮塘与佛山盐步两地以异族、异姓龙船结契上亲，数百年一直保持着探亲互访的风俗。这种礼制风俗承载了独特的文化沉淀，不仅将两地人民紧密联系在一起，更推动着两地的交流与合作。

　　盐步老龙己有570多年历史，体量宏大，形制古典，鹿角龙须，沧桑庄重，因其历史和辈份的尊崇，在广佛交界地区享有崇高的声望。

　　龙舟竞渡在盐步村民委员会有着500多年的历史，至今每年农历五月初六（从1988年起增添五月初四），盐步辖区内各自然村及邻近县市的龙舟汇集盐步河（蟾溪）上，举行锦龙盛会。其中，盐步老龙更有一段感人传奇。

　　明朝宣德七年（1432年）。当时庙前（华光庙）四约（文兴、西宁、绍蟾、凝禧）乡民发起，与河东、河西村共同出资打造了这艘龙船。船体材料为坤甸木，全长36.8米（不含龙头、龙尾），有座位68个，一度是历史上最快的五条龙舟之一，与泮溏凸眼龙、白沙红龙、广州石井古料（古鑑）大头龙、雅瑶东涌龙并称为“五京奎”。

　　盐步老龙与泮塘龙船历经几百年交往，从不间断，相传明朝万历二十五年（1597年）端午节期间，珠江江面举行了一个大型的赛龙活动。当天邻近四乡，一百几十艘龙舟齐集于珠江河上（现时西郊如意坊一带），举行每年一度的龙舟竞渡。

　　盐步与泮塘两条龙船并驾齐驱，眼看终点将到，泮溏龙船稍微落后。突然，从泮塘龙船中跃出一人，似蜻蜓点水之势一下子把标旗夺去，然后打起得胜鼓，以冠军名义领取了奖品烧猪，兴高采烈地回到村里。

　　回去后，泮溏父老得知详情，觉得夺标者应是老龙，斥责年轻人，于是派人将烧猪、锦旗等奖品送回盐步。岂料，盐步乡亲一再推让，最后，有一白发红颜长者站出来说：“你们如此礼让，送来送去也不是办法，倒不如结为亲戚友好更好。”于是，大家一致赞成。

　　于是根据两条龙船所造时间、历史之长短，因此盐步老龙，成为“契爷”，而泮塘则是“契仔”。 从此之后，一代传一代，往来不断。并且由于泮塘与茶滘、坑口等地龙船也结有历史细交的关系，老龙也因此而与茶滘、坑口龙船友好联谊，成为时代佳话，流传至今。

　　发展到现在，一年一度的盐步“锦龙盛会”已成为海外赤子、港澳同胞回乡祈福、探亲的吉日。在这段日子里，看盐步老龙，拜华光神庙，赏盐步龙舟赛，已逐步成为风尚，也成为镇招商引资的重要助推器，成为游子、赤子和乡亲、朋友欢聚一堂，共聚乡情的宝地。“永结交情知此日，幸同夺锦忆当年。昔日夺标同鼎甲，当年沧海占群龙”，日渐成为勉励和鞭策盐步、泮塘人同甘共苦、携手并进的座右铭。今天，为了让更多人认识老龙风采，端午节盐步各乡人更是拿出龙船钱，修缮老龙，烹煮龙船饭，礼代四方客。